老年人的睡眠特點(diǎn)是夜間睡眠時(shí)間減少，并且快速眼動(dòng)性睡眠和非快速眼動(dòng)性睡眠的第三期、第四期比例明顯減少，睡眠模式也由單向性的睡眠回歸到嬰兒時(shí)期的多項(xiàng)性睡眠模式，它的具體機(jī)制還不是很清楚。健康老年人睡眠時(shí)間減少并不明顯，而癡呆變化非常大的。
通過相關(guān)的研究也發(fā)現(xiàn)老年人睡眠變化主要就是缺乏這種維持整夜睡眠的能力，一個(gè)就是因?yàn)閷?duì)睡眠的需求量減少，睡眠反應(yīng)減弱。另一個(gè)就是生物節(jié)律控制系統(tǒng)作用減低了。所以對(duì)于老年人不要睡眠時(shí)間減少恐懼，要不把這種失眠或睡覺少作為負(fù)擔(dān)，應(yīng)該把睡眠少、淺，看成是一個(gè)正常的生理現(xiàn)象。
人睡眠也不是睡得越多越好，每天六到八個(gè)小時(shí)就可以滿足，老年人可能五個(gè)小時(shí)就足夠了，中午再睡一個(gè)小時(shí)，可以維持晚上睡得更好。而且大多數(shù)老年人失眠是心理因素造成的，長時(shí)間臥床追求睡眠時(shí)間反而使焦慮加重形成心理障礙，形成惡性循環(huán)加重失眠。早晨蘇醒以后就要起床不計(jì)較睡眠時(shí)間，消除心理負(fù)擔(dān)。
