通常甲肝的潛伏期為20到45天，平均三十天，甲型肝炎病毒HAV感染后可有亞臨床或臨床感染，后者可表現為急性黃疸型或急性無黃疸型肝炎，部分表現為急性淤膽型肝炎，偶可發(fā)展為重型肝炎，一般不發(fā)展為慢性肝炎。其中急性黃疸型肝炎者可分為黃疸前期、黃疸期和恢復期，總病程一至四個月，偶見有超過六個月的患者。
一，黃疸前期。大約有70%至85%的患者有前期癥狀，持續(xù)兩到四十天。表現為畏寒、發(fā)熱、疲乏、食欲減退、厭油、惡心嘔吐、腹痛、肝區(qū)痛腹、腹瀉、尿色逐漸加深至期末可呈濃茶狀，檢查血清轉氨酶升高。
二，黃疸期。發(fā)熱減退，自覺癥狀有所好轉，但尿色繼續(xù)加深，鞏膜皮膚出現黃染，在兩周內達到高峰，糞便顏色變淺，皮膚瘙癢、干皮、輕度腫大、alt明顯升高，約持續(xù)兩周至六周。
三，恢復期。黃疸減退，自覺癥狀消失，鞏膜皮膚不黃染，肝脾臟回縮，肝功能恢復正常，此期持續(xù)兩周至四個月。
四，慢性肝炎。病程一般超過一年，經常反復出現癥狀，如食欲減退、乏力、關節(jié)痛、發(fā)熱等，體力逐漸下降，肝臟明顯腫大，壓痛顯著或硬度有明顯改變，無其他原因解釋的脾臟逐漸腫大。
