高血壓如果任其發(fā)展不進行干預(yù)，長時間可以導(dǎo)致心腦腎等重要器官的不可逆損害，比如心肌梗死，心力衰竭，腦梗塞，腦出血，蛋白尿，腎功能衰竭等，但其中核心損害是高血壓導(dǎo)致動脈粥樣硬化，動脈粥樣硬化是一個累及全身大中動脈的常見疾病，使許多心腦血管疾病的基本病理改變。
動脈粥樣硬化與多因素相關(guān)，有家族心腦血管病史、年齡、性別、高膽固醇血癥、糖尿病、高血壓、吸煙肥胖等，高血壓并不是其中絕對致動脈硬粥樣硬化最危險的因素，但是高血壓的流行程度是最高的，因此社會中，全人群發(fā)生的心腦血管疾病歸因于高血壓的權(quán)重最高。
防止動脈粥樣硬化，目前是要全面防控所有危險因素，動脈粥樣硬化發(fā)生發(fā)展是一個復(fù)雜的慢性炎癥過程，與動脈內(nèi)皮受損、膽固醇沉積、巨核細胞吞噬、平滑肌細胞移位分化增殖，多種炎癥因子參與有關(guān)，高血壓時血流對管壁的沖擊會損害血管內(nèi)膜，內(nèi)皮功能受損后血液中的脂質(zhì)更易沉積在血管壁，促進動脈粥樣硬化的發(fā)生和發(fā)展，反之發(fā)生了動脈粥樣硬化的血管正常舒張功能減弱，血管壁的僵硬程度增加，血壓又會升高，兩者之間互為因果形成惡性循環(huán)，同時高血壓的出現(xiàn)也會導(dǎo)致動脈粥樣硬化的發(fā)生。
