乳腺炎是非常嚴(yán)重的，主要的臨床表現(xiàn)是可以分為三期或三個(gè)階段。一期，淤奶腫脹期或紅腫期，主要表現(xiàn)是乳房某一部位，突然腫脹、硬痛、邊界不清都有明顯的壓痛。
二期膿腫形成期，蜂窩織炎階段未能及時(shí)消散，炎癥繼續(xù)發(fā)展，組織壞死，膿腫形成是在所難免。腫塊逐漸增大變硬，疼痛加重，多為搏動(dòng)性跳痛，甚至持續(xù)性劇烈疼痛，乳房局部皮膚發(fā)紅、灼熱。全身壯熱不退，口渴思飲，惡心厭食，同側(cè)腋窩淋巴結(jié)腫大等。紅腫熱痛兩到三天后，腫塊中央漸漸變軟，有波動(dòng)性，中心紅腫發(fā)亮，皮膚變薄，周邊皮膚大片鮮紅。穿刺會(huì)有膿液吸出。此期膿腫已成，保守治愈的時(shí)機(jī)已過(guò)。
三期，膿腫潰后期，膿腫成熟時(shí)可以自行破潰，或者是手術(shù)切開(kāi)排膿，如果引流通暢則局部消腫痛減，體溫正常，經(jīng)過(guò)換藥，大約一個(gè)月內(nèi)創(chuàng)口逐漸愈合，如果潰出膿出不暢，腫勢(shì)不消，疼痛不減，身熱不退，那么就是引流不暢，經(jīng)久不愈轉(zhuǎn)成慢性乳腺炎，也會(huì)形成乳瘺，即有乳汁伴膿液混合流出來(lái)。
