抽動是本病早期的主要臨床癥狀及特點，75%-90%的患兒自述在發(fā)作前有眼睛不舒服或頸部不適感覺，隨即出現(xiàn)單眼或雙眼眨動，用力甩頭部的動作，其不適感可在一次動作中緩解，部分患兒的抽動與當(dāng)時的想象或試圖講話的內(nèi)容有關(guān)。
隨著病情的發(fā)展，以后在無任何感覺和意識的參與下即出現(xiàn)刻板、多變、難以自制的肌群抽動，這些好像有目的抽動，實際上是自發(fā)動作。當(dāng)連續(xù)發(fā)生時即為復(fù)雜性抽動的表現(xiàn)，如患兒初起面部發(fā)生輕徽抽動時，用夸張面部表情的方式來加以掩飾，多次發(fā)生后面部肌肉不自主抽動和試圖掩飾的表情交織出現(xiàn)，導(dǎo)致面部重復(fù)出現(xiàn)的鬼臉樣現(xiàn)象。
為了克制或掩飾還可能出現(xiàn)更復(fù)雜古怪的動作，如在坐姿時為了掩飾面部及頸部的抽動，在發(fā)作時患兒下頰突然觸膝，手指抽動時則用旋轉(zhuǎn)手指及上臂以掩飾，下肢抽動時則以用力跺腳來掩飾等，掩飾的動作比實際抽動的動作幅度要大，由于這些掩飾動作與不自主抽動動作的交替，使癥狀復(fù)雜化，到后期表現(xiàn)更為明顯和典型。
