小細(xì)胞肺癌為神經(jīng)內(nèi)分泌癌的一種，占全部肺癌的15%-20%，患者多為中老年人，80%以上為男性，且與吸煙密切相關(guān)。這是肺癌中惡性程度最高的一型，生長(zhǎng)迅速，轉(zhuǎn)移早，5年存活率僅1%-2%，手術(shù)切除效果差，但對(duì)放療及化療敏感。小細(xì)胞肺癌多為中央型肺癌，常發(fā)生于大支氣管，向肺實(shí)質(zhì)浸潤(rùn)生長(zhǎng)，形成巨大腫塊。
鏡下癌細(xì)胞小，常呈圓形或卵圓形，似淋巴細(xì)胞，但體積較大。也可呈梭形或燕麥形，細(xì)胞質(zhì)少，似裸核，癌細(xì)胞呈彌漫分布或呈片狀、條索狀排列，稱燕麥細(xì)胞癌。有時(shí)也可圍繞血管形成假菊形團(tuán)結(jié)構(gòu)。電鏡下細(xì)胞質(zhì)內(nèi)可見神經(jīng)內(nèi)分泌顆粒，是一種異源性神經(jīng)內(nèi)分泌腫瘤。免疫組化染色顯示，癌細(xì)胞對(duì)神經(jīng)內(nèi)分泌標(biāo)記，如神經(jīng)元特異性烯醇化酶、嗜鉻粒蛋白A、突觸素及人自然殺傷細(xì)胞相關(guān)抗原等，呈陽性反應(yīng)，細(xì)胞角蛋白亦可呈陽性。
