腎小球為血液過濾器，腎小球毛細(xì)血管壁構(gòu)成過濾膜，從內(nèi)到外有三層結(jié)構(gòu)，內(nèi)層為內(nèi)皮細(xì)胞層，為附著在腎小球基底膜內(nèi)的扁平細(xì)胞，上有無數(shù)孔徑大小不等的小孔，小孔有一層極薄的隔膜。中層為腎小球基膜，電鏡下從內(nèi)到外分為三層，即內(nèi)疏松層、致密層及外疏松層，為控制濾過分子大小的主要部分。外層為上皮細(xì)胞層，上皮細(xì)胞又稱足細(xì)胞，其不規(guī)則突起稱足突，其間有許多狹小間隙，血液經(jīng)濾膜過濾后濾液入腎小球囊。
在正常情況下血液中絕大部分蛋白質(zhì)不能濾過而保留于血液中，僅小分子物質(zhì)如尿素、葡萄糖、電解質(zhì)及某些小分子蛋白能濾過。系膜由系膜細(xì)胞及系膜基質(zhì)組成，為腎小球毛細(xì)血管叢小葉間的軸心組織，并與毛細(xì)血管的內(nèi)皮直接相鄰，起到腎小球內(nèi)毛細(xì)血管間的支持作用。
系膜細(xì)胞有多種功能，該細(xì)胞中存在收縮性纖維絲，通過刺激纖維絲收縮調(diào)節(jié)腎小球毛細(xì)血管表面積，從而對腎小球血流量有所控制。系膜細(xì)胞能維護(hù)鄰近基膜及對腎小球毛細(xì)血管起支架作用，在某些中毒及疾病發(fā)生時該細(xì)胞可溶解，腎小球結(jié)構(gòu)即被破壞，功能也喪失。系膜細(xì)胞有吞噬及清除異物的能力，如免疫復(fù)合物、異常蛋白質(zhì)及其他顆粒。
