食道癌晚期患者死亡前意識一般不清醒，大多數(shù)患者處于嗜睡或昏迷狀態(tài)。但少部分食道癌患者死亡前意識清醒，甚至能夠用言語給家人溝通。
早期食管癌癥狀不明顯，但吞咽粗硬食物時可出現(xiàn)胸骨后燒灼痛或針刺樣痛。隨著疾病的進展，患者可逐漸出現(xiàn)進行性吞咽困難，一開始難咽固體食物，繼而難咽半流質(zhì)食物，晚期液體也不能咽下。患者還可逐漸出現(xiàn)消瘦、脫水、乏力、貧血等全身癥狀。癌腫脫落或炎癥消退后梗阻癥狀有可能會暫時減輕，病人常誤以為病情好轉(zhuǎn)。此外，腫瘤壓迫喉返神經(jīng)可導(dǎo)致聲音嘶啞，壓迫氣管可導(dǎo)致呼吸困難，壓迫頸交感神經(jīng)節(jié)可導(dǎo)致Horner綜合征。如果腫瘤轉(zhuǎn)移到其它臟器或組織，則可出現(xiàn)相應(yīng)癥狀。
手術(shù)是食管癌最重要的治療手段，術(shù)中要完整切除腫瘤，并徹底清掃頸、胸、腹的淋巴結(jié)，再重建消化道。術(shù)前放化療可提高手術(shù)成功率，不適合手術(shù)治療的患者可做姑息性放化療，以緩解癥狀為治療目標(biāo)。
