卵巢的周期性變化分為4個(gè)階段，分別為卵泡的發(fā)育與成熟、排卵、黃體形成及黃體退化。
卵泡的發(fā)育與成熟，育齡期女性每月發(fā)育3-11個(gè)卵泡，其中的一個(gè)優(yōu)勢卵泡可發(fā)育至成熟，其余卵泡則自動(dòng)退化。卵泡發(fā)育成熟后，卵細(xì)胞及其周圍結(jié)構(gòu)一起排出卵巢的過程稱為排卵，一般發(fā)生在下次月經(jīng)出血前14日左右，排卵期前后進(jìn)行性生活可有效備孕。排卵后，原本構(gòu)成卵泡外結(jié)構(gòu)的組織向內(nèi)包圍，包裹住未隨卵細(xì)胞排出卵巢的剩余卵泡結(jié)構(gòu)，形成黃體。黃體可分泌性激素進(jìn)一步促進(jìn)子宮內(nèi)膜增厚，使子宮內(nèi)膜變得厚而松軟，便于受精卵著床。
若排出的卵子受精，則黃體轉(zhuǎn)變?yōu)槿焉稂S體，促進(jìn)胚胎發(fā)育、胎盤生成；若排出的卵子未受精，則黃體會(huì)在排卵后9-10日開始退化，逐漸萎縮變小，由周圍的結(jié)締組織侵入形成色澤白的白體。隨后月經(jīng)來潮，卵巢中新的卵泡開始發(fā)育，進(jìn)入下一階段。
卵巢的周期性變化可引發(fā)其他女性生殖器的一系列周期性變化，如子宮內(nèi)膜的變化等。
