記憶是一種心理活動(dòng)的過程，成千上萬(wàn)個(gè)腦細(xì)胞是記憶的物質(zhì)基礎(chǔ)，當(dāng)人過了三十歲后記憶就開始下降，四十到四十五歲下降速度減慢，五十歲以后記憶力急劇下到，年齡升高記憶減退的原因與組織衰老，功能衰退有關(guān)系。
老年人都有不同程度的腦動(dòng)脈硬化，管腔變窄血流量相應(yīng)減少，這就造成了有關(guān)記憶的大腦顳葉邊緣系統(tǒng)和乳頭體的部位發(fā)生長(zhǎng)期血氧供應(yīng)和氧氣供應(yīng)不足，促使神經(jīng)細(xì)胞皺縮變性，導(dǎo)致記憶減退，此外，腦萎縮也會(huì)造成記憶減退。
一個(gè)正常成年人的大腦重量，大約為1350到1400g，但是35到70歲時(shí)減輕了100g，70歲以后更加明顯，老年人的記憶減退還有一個(gè)特征，就是對(duì)最近發(fā)生的事情容易遺忘，對(duì)幾十年前的事情卻記憶猶新，這就是遺忘癥，尤其有煙酒嗜好的老人，或者患有能夠影響記憶系統(tǒng)供血供氧不足的慢性軀體性疾病，更容易促使老人發(fā)生健忘。
