我們已經(jīng)知道老年癡呆的早期癥狀很難與正常人相鑒別，所以患了老年性癡呆，不但家屬很難察覺(jué)，就是一些非?？漆t(yī)生也很難診斷。雖然如此，此病的早期診斷還是可能的。
癡呆主要表現(xiàn)為智能全面降低，測(cè)定智能主要采用量表法。由于普通智力量表測(cè)定起來(lái)費(fèi)時(shí)費(fèi)力，就連正常老年人都難以完成，所以人們又編制了適合老年人測(cè)定癡呆的量表，有些量表已在國(guó)內(nèi)外得到承認(rèn)，并且廣泛使用。使用這些量表可以定量診斷老年人智力降低情況和早期診斷癡呆者。特別是近年來(lái)國(guó)內(nèi)外都廣泛開(kāi)展普查，對(duì)于早期診斷更有積極意義。
早期診斷老年性癡呆意義重大。這是因?yàn)榈侥壳盀橹惯€沒(méi)有治療此病的有效方法，到了中、晚期則是不可逆的。但早期發(fā)現(xiàn)癡呆可以阻止病情發(fā)展，如通過(guò)加強(qiáng)患者的身體功能的代償能力，同時(shí)通過(guò)工作和娛樂(lè)、適當(dāng)用腦加強(qiáng)中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能。還應(yīng)該使患者處于安全的生活環(huán)境中，不增加其適應(yīng)能力上的負(fù)擔(dān)等?？傊?，通過(guò)生活、工作和娛樂(lè)的方式調(diào)節(jié)，可以在某些程度上阻止病情的發(fā)展。
